LA MESURE DE LA LONGITUDE EN MER.
L’AVENTURE DE LA CHRONOMÉTRIE DE MARINE
Nicolas Peguiron retrace l’une des grandes aventures scientifiques et horlogères de l’histoire : la conquête de la longitude en mer. Comment déterminer sa position sur un océan sans repère ? La réponse tient à la maîtrise du temps — et c’est là que tout commence.
La visite se déploie en deux volets. Le premier pose le problème : pourquoi une mesure du temps précise est-elle indispensable à la navigation ? Le second, peut-être plus inattendu, retrace le chemin par lequel la chronométrie de marine est venue jusqu’en Suisse. Car si la discipline est née en Angleterre avec John Harrison, elle s’est aussi développée à Paris — sous l’impulsion de Ferdinand Berthoud, originaire du Val de Travers, formateur de Breguet, natif de Neuchâtel. Et c’est lors de son bref passage au Locle que celui-ci rencontrera Jacques Frédéric Houriet, qui deviendra « le père de la chronométrie suisse ». C’est ainsi que des montagnons se sont retrouvés parmi les meilleurs constructeurs d’un instrument utilisé par des marins.
